吊橋出現(xiàn)的時(shí)間比較早，早在19世紀(jì)初，許多橋梁就開(kāi)始使用這種結(jié)構(gòu)方式。我們都知道，吊橋是用纜索拉起并跨越于山谷或是河流之上，吊橋采用高強(qiáng)鋼絲制成，因此，吊橋的跨越能力是特別大的，能夠說(shuō)是各橋梁體系中算大的。

按照吊橋橋面的剛度大小可將吊橋分為柔性吊橋和剛性吊橋。而我們現(xiàn)在所看到的現(xiàn)代懸索吊橋，就是由索橋演變而來(lái)的。
*先是柔性懸索橋，這種懸索吊橋的橋面*般來(lái)說(shuō)不設(shè)加勁梁，所以它的剛度比較小。但是也正因此，它的構(gòu)造比較簡(jiǎn)單，常用作臨時(shí)性橋梁。我們常見(jiàn)的景區(qū)游覽吊橋就多是這種形式。而剛性懸索橋的橋面用加勁梁加強(qiáng)，剛度較大。

剛其次是性吊橋適用范圍以大跨度以及特大跨度公路橋?yàn)橹鳎?dāng)今大跨度橋梁全采用此結(jié)構(gòu)。是大跨徑橋梁的主要形式。懸索吊橋是以承受拉力的纜索或鏈索作為主要承重構(gòu)件的橋梁，因此在所用的材料上也是有講究的，通常用抗拉強(qiáng)度高的鋼材(鋼絲、鋼纜等)制作而成。由于懸索吊橋能充分利用材料的強(qiáng)度，同時(shí)具有用料省、自重輕的優(yōu)點(diǎn)，因此懸索吊橋在各種體系橋梁中跨越能力的強(qiáng)大，跨徑能達(dá)到1000m以上。